Мерета

– Да уж… – протянул Ивер, вспоминая о том, что никакой это был не контакт, а жестокая бойня.

Уже через неделю Ивера подобно кукле нарядили и начали представлять самой разной публике. Сперва это был просто репортаж на военной станции. Ивер рассказал о том, как он себя чувствует, и о том, как его лечили. Поблагодарил медиков и, главное, тех, кто обнаружил его в космосе. После этого он перешёл к самому главному – к первому, так сказать, контакту с инопланетной расой, которую все стали называть Мерета, что в переводе с датского означало «жемчужина», – и как раз таки объясняло круглую форму их корабля.

– Завтра ты отбываешь на Землю, – заявил полковник. – Тебя хотят видеть.

– А как же мой контракт? Его расторгли? – поинтересовался Ивер. За то, что он не смог сохранить разведчика в целости, его уж точно не погладят по головке. Поэтому Ивер настраивал себя на самое худшее.

– Можешь считать это отпуском. А теперь ты поступаешь в распоряжение Земного штаба. Всё, свободен, – и, немного помолчав, полковник добавил, – герой…