Маленькая всемирная история

В один из таких холмов посреди пустыни превратился Вавилон, когда-то величайший город мира, в который прибывало множество торговцев со своими товарами из самых разных стран. И в такой же холм у подножия гор превратился второй большой город в той местности – Ниневия. Вавилон был столицей Вавилонии. Это легко запомнить. А Ниневия была столицей Ассирии.

Дело в том, что в этой земле обычно правил не один царь, как в Египте. И довольно долго там не было четких границ одного государства. Там попеременно жили разные народы и правили разные цари; самыми главными народами были шумеры, вавилоняне, ассирийцы. Еще недавно все считали, что древнейшим народом на Земле были египтяне, которые придумали все, что мы называем культурой: города с ремесленниками, аристократами и царями, храмы со жрецами, чиновников и художников, письмо и технику.

Золотой шлем[22]

Но за последние годы мы поняли, что шумеры узнали многое раньше египтян. Раскопки холмов щебня на равнине рядом с Персидским заливом показали, что их обитатели уже за 3100 лет до Рождества Христова додумались, как делать из глины кирпичи и строить из них дома и храмы. Под одним из самых больших холмов были раскопаны развалины города Ура, о котором в Библии говорится, что здесь находился дом праотца Авраама. Здесь нашли много гробниц, которые относятся примерно к тому же времени, что и пирамида Хеопса. Но пирамида пустая, а в этих гробницах сохранились прекрасные и удивительные вещи. Здесь были найдены красивый золотой женский головной убор и золотые сосуды для жертвоприношений. А еще золотые шлемы и кинжалы, инкрустированные золотом и драгоценными камнями. И роскошные арфы с украшением в виде головы быка, и – только представь себе – чудесная доска для настольной игры, разделенная на поля, как в шашках, и украшенная дивными инкрустациями.