Похитители душ

Командир пояса противоракетной обороны северной границы США генерал Шустер дисциплинированно наблюдал за маневрами облака и лично отдал приказ комплексам Aegis, имеющим по двадцать четыре ракеты Standard SM-3. Он был уверен, что для уничтожения объекта хватило бы и одной SM-3, однако запустил сразу пять. Как оказалось, он напрасно надеялся на разрекламированные суперпротиворакеты.

Первая взорвалась, не долетев до облака трёх километров. Вторая отвернула и закончила жизнь самоподрывом, а три последующие просто исчезли.

Обалдевший генерал схватился за трубку прямого смарта для связи с шефом Пентагона, но доложить ему о результатах стрельбы не успел.

Облако в этот момент резко спикировало, на высоте двенадцати километров над поверхностью суши настигло пассажирский самолёт «Боинг-777», летевший из столицы Калифорнии Сакраменто в столицу штата Пенсильвания Гаррисберг, поглотило его и… исчезло. Правда, самолёт продолжал лететь, хотя и резко снизился после этого, но не упал.

Все свидетели разбуженной системы противоракетной обороны Штатов молча дивились на экраны радаров и друг на друга. Засмеялся только один офицер, майор Лонгиер, – истерически, сообразив, что ядерная война неизвестно с кем не начнётся.