Охота на кристалл

– Я ведь должна была выйти замуж в другую семью, – продолжала делиться своими заботами девушка, едва ли старше самой Эммы. – Меня прочили в жены наследнику князя, но сердцу ведь не прикажешь, да?

– Мне сложно вам что-либо сказать, – пожала плечами моя соседка. – Родители давали согласие на мой брак.

– И тебя не спросили? – изумилась благородная Елена.

– Нет, – коротко ответила Эмма, смущенно опустив взор к работе.

В этот момент в голове соседки промелькнул вечер, когда она пришла к Алану, чтобы отдаться за товар для отца. Мужчина её осмотрел с ног до головы и поинтересовался, как часто она посещает торговцев с подобной целью. Пока щеки девушки пылали от стыда, она смогла лишь промычать, что делает это впервые. «Иди домой», – сказал тогда Алан и пришел к отцу следующим утром, чтобы просить её руки. Родители проговорили с ним почти час, расспрашивая о чем-то, и незнакомец отвечал, пока сама Эмма, прижавшись к Бекки, продолжала сгорать от смущения. Девушка боялась, что Алан рассказал родителям о её поступке, но, когда они наконец-то позвали детей в гостиную, то объявили о скором браке между ней и гостем. Буквально на следующий день она стала Эммой Колтрейн и забиралась в телегу, кусая губы и сдерживая слезы от внезапной разлуки с семьей.