Охота на кристалл

Городок встретил нас утренней суетой и шумом. Алан уже привычно заказывает для нас комнату в приличной таверне и спрашивает о новых лавках тканей и специй. Эмма медленно прогуливается по главной площади, попутно разглядывая огромное здание в готическом стиле, виднеющееся позади на холме.

– Какое интересное место у вас здесь, – весело произносит соседка по телу, обращаясь к продавщице овощей. – Обычно вдалеке от столицы городки не столь … оживленные.

– Да, чудесное место, – благодушно отозвалась женщина, складывая выбранные Эммой овощи. – Хозяин у нас заботливый, да и университетские не задирают. А гостей в наших краях всегда хватает, так что для торговли тут, и правда, место отличное.

– Я из Чаногории, и у нас такого Университета нет, – с сожалением произнесла Эмма, взглянув на трех девушек в форменных платьях и жакетах с красивой звездчатой эмблемой. – Есть только два института, и то для мужчин.

– Так это все благодаря княгине Надежде Громовой, – с улыбкой вздохнула продавщица. – Какая была женщина, не иначе сам Великий её благословил! Она тут много изменила. И деревню перестроила; тогда-то, конечно, ругали её, но со временем поняли, что всё на благо. Она же магией владела, а учиться было негде. Она и уговорила мужа основать Университет, а князь души в ней не чаял и позволял сумасбродничать. Надежда Игнатьевна и выделила землю, и строителей наняла. Опять же местные при работе, и монеты в карманах у работяг прибавились. А как стали первые студенты приезжать, да не из простых, так и торговля пошла. Благородные, они ж привыкли к комфорту, и все только лучшее подавай, так что и местные быстро скумекали, что к чему. К деткам и родители в гости приезжают, а когда сюда наследник учиться приехал – то и сам император. Его Сиятельство тогда только цесаревичем был при его батюшке императоре Михаиле, но мы всегда рады видеть его у нас.