Вслед за радугой

– Ты общалась с ним, когда он был в своём уме?

Рика скривилась:

– Общалась? Это он сейчас смирный, как дряхлая собака, да, Ворчун? – И она потрепала старика по спутанным волосам, действительно как добродушного беззубого пса. Тот не обращал на неё внимания: урча от удовольствия, выскребал миску. – А раньше с таким-то норовом его все за километр обходили!

Приметила на лице алонкея тень улыбки: похоже, о характере Ворчуна знает не понаслышке.

– Может, он рассказывал что-нибудь… – Альбатрос помедлил, подбирая слова. – Эдакое? Интересное?

Рика фыркнула:

– Он-то? Да все Пенные поют, как жабы на болоте: и грондов-то они на крючок ловили, и людоедов как мух убивали, и на птеронимфусах летали… Сколько я всего наслушалась – начни рассказывать, до самой смерти хватит.

– Ну и начни, – легко отозвался алонкей, – а я послушаю.

– Это у господина Торо времени на болтовню хоть отбавляй, а нам, бедным островитянам, работать надо…

– То есть воровать? – учтиво поддержал беседу Альбатрос.

– Каждый выживает как может, – буркнула Рика. – Жрать всем хочется, даже вон… калекам алонкейским.