Яга Абыда

Засмеялся ветер. Поднялся ласковый душистый дым, медведи высунулись из своих берлог, в последний раз перед зимой приветствую будущую хозяйку. Ярина смеялась, наклоняясь, гладила пушистые уши, свалявшуюся шерсть. Лисы тащили гроздья рябин, юркие ящерки несли на спинах пшено и ягоды бузины.

Домой Ярина вернулась другой походкой: лёгкой, танцующей, с целой корзиной лесных даров. Обняла вышедшую на порог Ягу, привстала на цыпочки, шепча в ухо про лесные чудеса. Похвасталась:

– По самому краешку прошла – не упала!

И скинула на крыльце мокрые, в грязи, в приставших листьях чёботы35. «Ступня-то выворачиваться начала, – приметила Яга. – Не по человечьи. По-яговски…» Вздохнула, а сама кивнула, гладя ученицу по спутанными волосам:

– Молодец. Так и беду свою по самому краешку обойдёшь, когда час придёт. Обойдёшь и не рухнешь.

…Яринка подняла голову – а сверху, далеко, мелькали звёзды, ели норовили залезть лапами в ступу, и пахло гнилью и хвоей. Абыда работала помелом, и ступа, будто бешеная, неслась домой.