Стародуб. Том 1

– И не только, – усмехнулся Сергей Ефимыч.

– Интересный выбор, – пробормотал я. – Так кто вы такие?

Вместо ответа он показал мне клеймо еще раз. Настолько близкой, что я смог рассмотрел на коже не только контуры самого дерева, но еще и листву, ветки, корни – и даже морщины-трещины на коре.

– Ух ты, – вырвалось у меня, – Ух ты… До чего детализировано! Настоящее… Нет, само собой настоящее!

– Рад, что ты не подвергаешь мои способности сомнениям!

– Но что это такое?

– Дуб.

– Похоже, даже очень, – прокомментировал я. – Но до сих пор не понимаю, что это все значит?

– Это символ, конечно же!

– Очень уклончиво, Сергей Ефимыч, – ответил я. – Помните, что у меня нет ваших способностей.

– И не будет, – сообщил старик. – Потому что… Нет, рано еще говорить про «потому что». У тебя будет проверка. Простая, ничего такого особенного. Но я предложу тебе выбор. Выбор напарника для этой проверки. Кто будет тебя сопровождать? От твоего выбора будет зависеть многое.

– В том числе – смогу ли я вообще пройти? – уточнил я.