Матабар III

– Когда ты жил в Алькаде, – перевела тему Тесс. – Тебе сложно было потом в Эвергейле?

– Очень, – не стал скрывать Ардан. – Почти целый год я каждый день боролся с желанием убежать обратно. К друзьям. В леса и горы.

– А сейчас?

Ардан промолчал.

– Реже, – ответил, наконец он, не желая врать, лукавить, или пользоваться наукой Скасти, чтобы обмануть Тесс. – Но порой, бывает, накатывает. Семья в Дельпасе. У них все хорошо. И, иногда, мне кажется, что мое место не здесь и не рядом с ними, а там. Среди лесных разливов и горных троп.

Они вновь замолчали ненадолго, а затем Тесс, чихнув, потянула его за руку в сторону Бальеро.

– Хватит нам грустить, Арди-волшебник! – нарочито весело чуть ли не крикнула Тесс. – Пойдем скорее дальше!

Он бережно и мягко обвил пальцами её ладонь, покорно отправляясь следом. Ардан чувствовал, как в его руке мерно бился огонек. Не беззащитный и хрупкий, а нежный и ласковый. Как тот, что согревал в самые постылые ночи внутри домашнего очага.

Они снова смеялись, опять болтали обо всем и ни о чем, а Ардан забыл о том маршруте, что выбрал. О каких-то формулах и расчетах. Он не думал ни об Алькаде, ни о второй канцелярии, демонологах, головоломках да, и если честно, и о магии тоже не вспоминал.