Поймать хамелеона

– Да мы ж не со зла! – услышал помещик, однако это уже скользнуло лишь по краю сознания.

Михаил отвернулся. Он в раздумьях потер подбородок. Афонин был мужиком безобидным, насколько помнил Воронецкий. Мог козликом по улице проскакать, песню завести да дергаться под нее, как кукла на шарнирах, но вроде бы не буйствовал. Однако оставался он душевнобольным, оттого и ожидать можно было, чего угодно.

А что если Глашенька и вправду в лес пошла, да там они и встретились? Мог ли убогий к барышне пристать, а то и сотворить непотребное? Мог. Мужик ведь зрелый. Это разум у него, что у дитя, а в остальном… кто знает.

– До девок охоч? – ровно спросил Михаил, не обернувшись к своему сопровождению.

– Кто, барин? – спросили его.

– Афонин.

– За бабами у бани подглядывал, я видал, – ответил всё тот же мальчишка.

И Михаил гаркнул:

– Сыскать мне его и в усадьбу приволочь! Пока не вернусь, чтоб под замком сидел!

– Слушаюсь, Михаил Алексеевич, – ответил Осип и кому-то велел: – Идем искать блаженного.

Остальные продолжили поиски Глашеньки. Бродили, пока не погас последний фонарь. Звали, заглядывали под кусты, но когда в сумраке приняли силуэт поваленной молодой березки за барышню в светлом платье, остановились.