Баллада Пепла и Льда

Правая нога встала на широкую плиту. Она выглядела надежной, но на всякий случай я все же ударила ее пару раз пяткой и только потом встала обеими ногами. Помогла сойти Вееле.

– Что теперь? – спросил Ронан, отряхивая руки от каменной пыли.

– Теперь идем дальше и ищем ключ.

Мы снова шли сумрачными коридорами. Сил оставалось все меньше. Колени тряслись от усталости, а поврежденное плечо болело, хотя я почти не задействовала правую руку.

– Внимательно смотрите по сторонам, – напомнила я. – Ищите ключ. Он может оказаться где угодно.

– Как меня все достало! – в сердцах высказался Ронан. – Сколько можно над нами издеваться?

«О, это они еще даже не начали», – грустно подумала я.

До того, как во мне обнаружился скрытый дар, отец почти ничего не рассказывал о том, как учился в Академии. Потом наступил день, когда Ищущий, чье лицо я так и не смогла рассмотреть под надвинутым на глаза капюшоном, пришел в гарнизон на краю Империи.

– Не волнуйся, Ласточка, дар почти никогда не передается по наследству, – успокаивал меня отец, когда я дрожащими руками плела косу и натягивала меховую безрукавку, чтобы спуститься к крыльцу, у которого ждал посланник Академии.