Баллада Пепла и Льда

Ронан повел Веелу за руку. При других обстоятельствах сын рыбака никогда бы и приблизиться не смог к дочери лендлорда. Но мы больше не были простолюдинами или аристократами: дар уравнял нас – теперь мы карающая длань Империи.

Мы свернули в левый переход, и сейчас уже мне почудился шорох. Я оглянулась и в мерцающем свете лампад успела разглядеть тень рогатой головы и силуэт исполинского роста.

Не верю! Они не могли натравить на первогодков тварь с Изнанки! Мы не сумеем ее одолеть.

– Быстрее! – поторопила я.

– Ноги болят, – пожаловалась Веела.

– Немножко осталось, давайте поднажмем!

Я не стала их пугать, рассказывая о преследовании, и первая прибавила шаг, заставляя и мою команду ускориться.

– Куда спешить? – ворчал Ронан. – Не хватало снова угодить в ловушку!

За спиной раздался явственный стук копыт по камням, а следом шумный выдох, заставивший огонь в лампадах задрожать. Громоздкая рогатая тень выползала из-за угла.

– Т-там!.. – Веела указала пальцем.

– Я вижу! Бежим!

И мы из последних сил понеслись вперед, оскальзываясь на мокрых камнях. Я сворачивала в переходы, показывая путь, и могла только надеяться, что моя стратегия не заведет нас в тупик. Ронан, тяжело отдуваясь, тащил за руку Веелу.